Ein Gespräch mit dem Chicagoer Bildhauer Richard Hunt

Aug 09, 2023

Das Studio von Richard Hunt ist ein Hort der Kreativität, der einen Schleudertrauma hervorrufen kann. Beim Betreten der höhlenartigen Struktur der Lill Avenue sieht man Licht, Schatten, Bücher, Pappe und Metall, die bereit sind, in etwas Transzendentales verwandelt zu werden. Künstlerische Arbeiten sind im Gange, und ein Künstler wie Hunt ist inmitten von Bildern und Modellen seiner früheren Arbeiten mit Metall immer im Prozess.

Besucher kommen nicht umhin, die Bücher zu bemerken, die in Hunts Regalen im Büro stehen (mit Schwerpunkt auf Kunstgeschichte und afroamerikanischer Kunst) und seinen Lifetime Achievement Award 2009 vom International Sculpture Center (die „Oscars der Bildhauerei“). Auf der Rückseite der Arbeitsetage befindet sich ein geschlossener Dachboden, den Hunt bis vor ein paar Jahren als Wohnbereich nutzte. Vor dem Arbeitsbereich hängt eine Proklamation des Commissioners Court von Bexar County, Texas, in der Hunts Beteiligung an der Integration der Mittagstheke von San Antonio Woolworth im Jahr 1960 erwähnt wird (angeblich einer von sieben, die dies friedlich und freiwillig taten).

Hunt, ein gebürtiger Englewooder, hat die Welt geprägt, wie das 2022 erschienene Buch „Richard Hunt“ von LeRonn Brooks, Jordan Carter, Adrienne Childs, Jon Ott und John Yau zeigt. Der fast 400 Seiten umfassende Wälzer zeichnet Hunts Werdegang als künstlerische Kraft nach. Er begann formelle Kunstkurse an der Junior School des Art Institute zu besuchen und wurde schließlich einer unserer größten lebenden Künstler, indem er Aufträge für das Obama Presidential Center („Book Bird“) schuf und „The Light of Truth Ida B. Wells National Monument“ schuf ” in Bronzeville und jetzt ein 15 Fuß hohes Stück aus Edelstahl, das neben dem historischen Haus von Emmett Till/Mamie Till-Mobley stehen wird.

Der Bildhauer Richard Hunt arbeitet am 11. August 2023 in seinem Atelier. (E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune)

Hunt hat 16 Ehrentitel, neun davon stammen von Institutionen aus Illinois, und jetzt kann er seiner 70-jährigen Karriere eine weitere Auszeichnung hinzufügen: den Chicago Public Library Foundation Arts Award, eine Auszeichnung, die die Kraft und den Einfluss der Künstlergemeinschaft Chicagos würdigt .

„Richard Hunt hat diese erstaunliche Skulptur namens ‚Jacob's Ladder‘ in der Carter G. Woodson Regional Library“, sagte Rica Estrada-Bouso, Marketingdirektorin der Chicago Public Library Foundation. „Es ist ein erstaunlicher Mittelpunkt der Bibliothek. „Wir haben kürzlich einen Kunstpreis in unsere Liste der Preisträger aufgenommen, der sich von Literaturpreisen über Bürgerpreise bis hin zu Kunstpreisen erweitert hat. Offensichtlich ist einer der herausragendsten Menschen, die wir haben, Richard Hunt, der auf der ganzen Welt Skulpturen geschaffen hat und einzigartig die meisten Beiträge zur öffentlichen Kunst in ganz Amerika geleistet hat.“

Hunts Beitrag zur öffentlichen Kunst in den Vereinigten Staaten besteht aus über 150 Aufträgen für öffentliche Skulpturen. Mit Namen wie „Chi-Town Totem“, „Sculptural Enlightenment“, „We Will“ und „Uplifted“ kann ein Tourist allein durch eine Reise durch Chicagoland etwas über Hunt erfahren. Sein „Swing Low“ begrüßt Sie beim Betreten des National Museum of African American History and Culture, ein Geschenk an die Smithsonian Institution in Washington, D.C

Per Ott hat Hunt im Laufe seines Lebens Werke über Freiheit, Emanzipation, Flucht und Aufstieg geschaffen. Ott sagt, Hunt sei ein Bibliophiler, der eifrig Bücher sammelt und liest. Außerdem liest er täglich etwa fünf bis sechs Zeitungen.

„Und seine Inspiration ist Musik, die hauptsächlich klassischer Natur ist. „Er war sein ganzes Leben lang ein großer Fan der Barockmusik, auch des Jazz und hat einige Stücke nach Jazzbewegungen benannt“, sagte Ott. „Richard ist der akademischste und modernste Künstler seiner Zeit. Es gibt niemanden, der akademischer ist als Richard Hunt. Der Typ ist viel mehr als nur ein Bildhauer. Als autodidaktischer Künstler steht er mit einem Fuß in der Geschichte der westlichen Kunst und mit einem Fuß in der afrikanischen Kunst.“

„Richard hat 1992 im University of Kentucky Art Museum ein Stück über die U-Bahn mit dem Titel ‚Pass Thru‘ gemacht. Und es ist nur ein paar Blocks von der U-Bahn-Haltestelle in Lexington, Kentucky entfernt“, sagte Ott. „Wenn man sich Richards Denkmäler anschaut, sieht man, dass sie sein ganzes Leben lang errichtet wurden, aber man kann die gesamte Geschichte der afrikanischen Diaspora anhand der Stücke verfolgen, die er geschaffen hat ... Nennen Sie einen Aspekt der afroamerikanischen Geschichte, und er hat ein Denkmal geschaffen.“ darauf in seinem Leben.“

Detail der Arbeit im Atelier des Bildhauers Richard Hunt. (E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune)

Hunts Können im Umgang mit Bronze, Messing, Edelstahl, Altmetall und Cortenstahl ist so monumental, dass dieses Jahr ein gleichnamiges Buch, „Richard Hunt: Monumental“, veröffentlicht wurde. Das gebundene Buch zeigt den intensiven Ausdruck von Hunts Gesicht.

Auf die Frage nach dem Gesicht sagt Hunt: „Nun, es war einfach einer dieser Tage.“

87 Jahre jung, Hunts Hände sind ein Kunstwerk. Während sich in der Welt alles um das Branding dreht, ist Hunt bescheiden.

Wie Hunt in seiner Monographie feststellt: „Künstler haben die einzigartige Gelegenheit, etwas zu bewirken … in die Zukunft zu blicken und daran zu arbeiten.“ Unsere Aufgabe ist es, neue Ideen und Visionen für die Zukunft zu schaffen, und ich freue mich, ein Teil davon zu sein.“

Dies ist ein Versuch, den Blitz in einer Flasche mit einem Symbol einzufangen. In seiner Künstlererklärung sagte er: „Es ist eine Sache, Kunst zu machen, die ein Porträt ist, aber für etwas wie Middle Passage oder Emmett Till möchte man Kunst entwickeln, die kein Porträt von Emmett Till ist, sondern etwas, das sein Leben darstellt.“ , Ideen und Ideale über sein Leben hinaus.“ Das folgende Gespräch mit Hunt und Ott wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Bildhauer Richard Hunt bei der Arbeit in seinem Atelier, 11. August 2023. (E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune)

F: Wie kommen wir gerade an ein Buch über Ihr Leben?

Hunt: Nun, man muss es zuerst leben. Diese Dinge brauchen Zeit.

F: Was halten Sie von Ihrer Auszeichnung der Chicago Public Library?

Hunt: Das ist interessant, weil meine Mutter Bibliothekarin war. Eine große, große Sache für uns war, in die Bibliothek zu gehen und Bücher zu besorgen.

F: Sie haben so viele Arbeiten gemacht. Hast du einen Favoriten?

Hunt: Wenn man viele Dinge getan hat, ist es schwer zu sagen: „Das ist es.“ Ich bin sehr daran interessiert, das Stück von Emmett Till zu machen. Die Idee, … ein Stück zu machen, um die Aufmerksamkeit auf ihn zu lenken, ist wichtig, weil es auf eine frühere Generation zurückgeht, aus der wir beide stammen.

F: Wie fasst man herausragende Persönlichkeiten wie Ida B. Wells und Emmett Till in einem Stück zusammen?

Hunt: Ich würde sagen, dass es mir bewusst wird, während ich daran arbeite.

Ott: Richard liest tiefgründig. Als er „The Ida B. Wells“ drehte, besuchte ich Richard und er hatte einen Stapel von sieben verschiedenen Büchern über Ida B. Wells – Lynchmorde, Fotos und Geschichte. Bei Emmett Till ist es dasselbe. Wenn Sie in seiner Wohnung wären, hätte er einen Stapel Bücher über Emmett Till und so, weil er an diesem Stück arbeitet. Er ist im Moment, aber er hat die ganze Geschichte im Kopf, während seine Hände das Metall berühren.

Und während der Pandemie kam ein Buch über Richard heraus. Es war das erste Mal, dass Richard darüber sprach, dass er bei der Beerdigung mit offenem Sarg dabei war. Im selben Sommer lernte Richard auch das Schweißen. Richards Karriere begann also zur gleichen Zeit, als er Emmett Till traf, der vier Blocks von dem Haus entfernt in Woodlawn wohnte, in dem Richard geboren wurde. „Heroes Head“ (geschweißter Stahl) ist der Kopf von Emmett Till – er verlor einen Augapfel, der Schädel ist gesprungen, das Gesicht ist auf einer Seite eingeschlagen, er tat dies 1956, ein paar Monate nachdem er die Beerdigung im offenen Sarg gesehen hatte von Emmett Till.

Eines der Dinge, die Richard zuvor gesagt hat, ist, dass das Richard gewesen sein könnte, weil Richard, genau wie Emmett, nach Georgia zurückgekehrt ist, um die Familie seines Vaters zu sehen, der als Pächter aufgewachsen ist. Richard sagte, das hätte ich sein können, weil Emmett einfach in einen Laden an der Ecke ging, wie Richard es so oft getan hatte. Richard war ein junger Mann, der versuchte herauszufinden, was er tun sollte. Er war 19 und sah, wie diese Person verstümmelt, gelyncht, gefoltert und getötet vor sich saß. Würde dich das nicht verändern, wenn du 19 wärst und das von Angesicht zu Angesicht sehen würdest? Es hat die Welt verändert.

Einige seiner Stücke werden studiert. Während eines Großteils seiner Karriere fertigte er viele, viele Skizzen an. Er ist außerdem ein Zeichner und wunderbar in zwei Dimensionen, was viele Bildhauer nicht von sich behaupten können. Er würde seine Stücke auf diese Weise planen, aber manchmal macht er Stücke, die er eher improvisatorisch nennen würde, wie Jazz, wo er einfach Material aufnimmt. Er lässt sich von den skulpturalen Formen inspirieren und fügt sie hinzu und fügt sie zusammen. Aus diesem Grund verwendet er in vielen seiner Arbeiten den Begriff „Hybrid“, weil er Dinge hybridisiert, viele unterschiedliche Einflüsse aufnimmt und sie alle in einem Stück zusammenfügt. Aber selbst mit all diesen Einflüssen, wenn man sich die Geschichte anschaut, geht es um Freiheit, oft geht es um die Flucht, die Freiheit von der Schwerkraft bedeutet, die Freiheit im biblischen Sinne ist, Freiheit, Aufstieg. Das änderte sich alles, als er Emmett Tills Beerdigung sah.

F: Sagen Sie jemals „Ich gehe in den Ruhestand“?

Hunt: Nein. Ich komme jeden Tag gerne hierher.

F: Nehmen Sie sich jemals einen Tag frei?

Hunt: Nicht, wenn ich nicht muss.

F: Gibt es noch etwas auf Ihrer To-Do-Liste?

Hunt: Ich mache einfach weiter, arbeite an einem Tag an diesem und an einem anderen Tag an einem anderen Stück …

F: Irgendwelche Ratschläge für die nächste Künstlerrunde?

Hunt: Eines der Dinge am Künstlerdasein ist, dass man seinen eigenen Weg gehen kann. Manche Menschen haben eine andere Herangehensweise an das, was sie produzieren möchten. Sie haben keinen Bezug zu einem Plan, bei dem die Skulptur sich auf eine Umgebung bezieht. Wenn ich etwas für Emmett Till tue, ist das eine Sache, etwas zusammenzustellen und eine Beziehung zur Umgebung aufzubauen. Es geht nicht nur darum, eine schöne Skulptur zu machen.

Die Chicago Public Library Foundation Awards werden am 24. Oktober von Bill Kurtis moderiert, weitere Informationen unter cplfoundation.org. Höhepunkte der Preisverleihung werden am 1. November auf YouTube veröffentlicht.

drockett@chicagotribune.com